파킨슨병이 인지 능력에 영향을 준다고 하면 흔히 “기억력이 나빠지는 것”을 떠올리지만, 실제로는 주의를 유지하고 여러 일을 순서대로 처리하는 능력(실행기능)에 더 크게 영향을 주는 경향이 있습니다. 순수한 기억력 저하보다는 “집중이 잘 안 되고 여러 일을 동시에 처리하기 어려워졌다”는 식으로 느껴지는 경우가 많습니다.
저장이 안 되는 게 아니라 꺼내오기가 어려운 것
파킨슨병에서 나타나는 기억 문제는 치매(알츠하이머병)와는 성격이 다릅니다. 정보 자체가 저장되지 않는 것이 아니라, 저장된 정보를 필요한 순간에 꺼내오는 것(인출)이 어려운 경우가 많습니다. 그래서 “그거 뭐였지, 기억 안 나?”처럼 막연히 물으면 답을 못 하다가도, “생선이었어, 채소였어?”처럼 힌트나 선택지를 주면 훨씬 쉽게 기억해내는 경우가 흔합니다. 가족이 이 방식으로 물어봐 주는 것만으로도 실제 대화가 훨씬 편해질 수 있습니다.
경도인지장애란
경도인지장애(MCI)같은 나이대에 비해 인지 기능이 조금 느려졌지만, 일상생활을 스스로 해내는 데는 지장이 없는 상태입니다. 파킨슨병 환자의 20~50%가 겪는 것으로 보고되어 있습니다.자세히 알아보기는 같은 나이대에 비해 인지 기능이 조금 느려졌지만, 일상생활을 스스로 해내는 데는 아직 지장이 없는 상태를 말합니다. 파킨슨병 환자의 20~50%가 겪는 것으로 보고되어 있습니다. 모든 경도인지장애가 치매로 진행하는 것은 아니고, 일찍 알아채고 관리하면 저하 속도를 늦추거나 일부는 되돌릴 수도 있는 것으로 알려져 있습니다.
도움이 되는 것들
- 잠을 충분히 자세요. 하루 최소 6시간, 가능하면 8시간 정도의 수면 기회를 갖는 것이 주의력·실행기능에 도움이 됩니다.
- 한 번에 한 가지 일에 집중해 보세요. 여러 일을 동시에 처리하려 하지 말고, 방해 요소를 줄이고 하나씩 순서대로 처리하는 것이 효율적입니다.
- 근력 운동을 꾸준히 해보세요. 저항 운동이 균형·보행뿐 아니라 실행기능과 주의력 개선에도 도움이 되는 것으로 연구되어 있습니다.
- 뇌를 계속 써보세요. 독서, 퍼즐, 기억 게임, 새로운 것을 배우는 활동이 도움이 됩니다.
- 달력·알림·메모 같은 외부 보조 도구를 적극 활용하세요. 머릿속으로만 기억하려 애쓰기보다 눈에 보이는 도구에 맡기는 것이 실질적인 도움이 됩니다.
운전처럼 안전과 관련된 일은 특히 신중하게
주의력이나 판단 속도가 예전 같지 않다고 느껴진다면, 운전처럼 순간적인 반응이 필요한 활동은 특히 신중하게 판단해야 합니다. 본인은 괜찮다고 느껴도 실제 반응 속도는 달라져 있을 수 있어, 가족의 의견을 들어보거나 필요하다면 운전 능력을 평가받는 것도 방법입니다.
지금 할 수 있는 것
인지 변화가 느껴진다면 혼자 판단하기보다 담당 의료진에게 알리는 것이 좋습니다. 필요한 경우 인지 재활 치료나 리바스티그민 같은 약물이 도움이 될 수 있고, 무엇보다 조기에 관리를 시작하는 것이 중요합니다.
이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 기억력이나 집중력 변화가 걱정된다면 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.
