파킨슨병 환자의 20~30%가 실제로 없는 것을 보거나(환시), 사실이 아닌 것을 굳게 믿는 증상(망상)을 겪는 것으로 보고되어 있습니다. 의료진은 이런 증상들을 통틀어 파킨슨병 정신병(Parkinson’s disease psychosis)파킨슨병에서 나타나는 환각·망상 증상을 통틀어 부르는 말입니다. 파킨슨병 약물, 치매, 갑작스러운 의식 변화(섬망)가 주요 원인으로 꼽힙니다.자세히 알아보기이라고 부릅니다.
왜 생기나요
레보도파나 도파민 작용제 같은 파킨슨병 약물 자체가 원인이 되는 경우가 많습니다. 운동 증상을 조절하기 위해 도파민을 늘리는 약물이, 동시에 환각·망상을 일으키는 방향으로 작용할 수 있는 것입니다. 이 외에 치매나 갑작스러운 의식 변화(섬망)도 원인이 될 수 있습니다.
어떤 모습으로 나타나나요
가장 흔한 형태는 사람이나 동물의 모습이 잠깐 보이는 환시입니다. 망상 중에는 배우자의 외도를 의심하거나 누군가 자신을 해치려 한다고 믿는 형태(질투·피해망상)가 가장 자주 보고되고, 치료도 더 까다로운 편입니다. 이런 망상은 공격적인 행동으로 이어질 수 있어 본인과 가족 모두의 안전에 영향을 줄 수 있습니다.
그 순간 이렇게 대응해 보세요
- 논쟁하거나 설득하려 하지 마세요. “그런 건 없다”고 반박하는 것은 대개 도움이 되지 않고, 오히려 불안을 키울 수 있습니다.
- 차분하고 안심시키는 태도를 유지하세요.
- 부정하기보다 인정하며 다른 쪽으로 관심을 돌려보세요. 예를 들어 고양이가 보인다고 하면 “고양이는 없어”라고 하기보다 “제가 고양이를 밖에 내보낼게요”라고 말하는 식이 더 효과적입니다.
- 어두운 곳의 조명을 밝게 유지하세요. 환시는 어둡거나 시야가 흐린 상황에서 더 잘 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 특히 복도처럼 어두운 공간을 밝혀두는 것이 도움이 됩니다.
- 저녁 시간에 적당한 활동을 만들어보세요. 심심하고 자극이 적은 저녁 시간에 증상이 더 잘 나타나는 경향이 있습니다.
일반 항정신병약은 신중하게 써야 합니다
환각·망상이라고 하면 흔히 정신과에서 쓰는 항정신병약을 떠올리기 쉬운데, 일반적인 항정신병약 대부분은 도파민을 억제하는 방식이라 파킨슨병의 운동 증상을 오히려 악화시킬 위험이 있습니다. 그래서 파킨슨병 환자에게는 도파민 억제 작용이 약한 쿠에타핀·클로자핀 같은 약물을 우선 고려하는 경우가 많습니다. 클로자핀은 효과가 가장 좋다고 알려져 있지만 백혈구 수치를 떨어뜨릴 수 있어 정기적인 혈액검사가 필요합니다. 도파민에 거의 영향을 주지 않는 피마반세린도 해외에서는 파킨슨병 정신병 전용 약물로 쓰이지만, 국내에는 아직 승인·도입되지 않아 처방받을 수 없습니다. 이 부분은 전문성이 필요한 판단이라, 다른 병원이나 진료과에서 처방받는 약이 있다면 파킨슨병 담당 의료진에게도 반드시 알려야 합니다.
불편하지 않아도 반드시 알리세요
환각이나 망상이 있다는 것을 본인이 불편해하지 않더라도 담당 의료진에게 반드시 알려야 합니다. 약물 조정이 필요한 신호일 수 있고, 방치하면 망상이 심해지거나 안전 문제로 이어질 수 있습니다. 가족이 먼저 증상을 알아채는 경우도 많으니, 보호자가 관찰한 내용을 의료진에게 전달하는 것도 중요합니다.
이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 환각·망상 증상이 있다면 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.
