Ce moment où vous marchez et où vos pieds refusent soudain de se décoller du sol s’appelle le blocage de la marche. Souvent, plus vous forcez pour faire un pas, moins vos pieds bougent — alors si vous paniquez et vous précipitez, il est facile de perdre l’équilibre et de tomber.
Pourquoi les pas s’arrêtent-ils si brusquement
La marche est produite par le noyau pédonculopontin du tronc cérébral qui travaille de concert avec le circuit des ganglions de la base. L’explication est que, lorsque la dopamine baisse, l’équilibre entre ces circuits se rompt et la commande du « pas suivant » ne passe plus pendant un bref instant. À mesure que la maladie progresse, d’autres régions du cerveau qui compensaient pour la marche — le cortex prémoteur, entre autres — sont touchées elles aussi, de sorte que la compensation inconsciente qui vous permettait de tenir le coup s’affaiblit et que les blocages deviennent plus fréquents.
Dans quelles situations cela arrive-t-il
Cela se manifeste particulièrement souvent dans certaines situations.
- Franchir un seuil ou passer dans un espace étroit
- Changer de direction ou faire demi-tour
- Le moment où vous faites votre premier pas
- Quand il y a des objets au sol, ou une foule à contourner
- Monter dans un ascenseur et en sortir
On sait aussi que cela arrive davantage quand vous êtes pressé, quand quelque chose vous fait sursauter, ou quand vous vous sentez stressé ou anxieux. Autrement dit, votre état émotionnel à ce moment-là compte autant que votre état physique. Cela tend aussi à survenir davantage pendant les périodes « off », quand votre médicament cesse de faire effet. Noter les moments où vous bloquez donne donc à votre équipe soignante de quoi travailler pour ajuster l’horaire de vos doses.
Des moyens de repartir sur le coup
- Comptez à voix haute, ou marchez comme si vous marchiez au pas. Compter « un, deux » à voix haute en levant bien les jambes relance souvent les pas.
- Fredonnez un air et marchez sur son rythme. Un son rythmé tire le pas suivant.
- Choisissez un point au sol et posez le pied dessus comme sur une cible. Lever le pied haut, comme pour enjamber une barre imaginaire, aide aussi.
- Changez de direction. Si vers l’avant ne fonctionne pas, faites brièvement un pas vers l’arrière ou un pas de côté, puis réessayez.
- Demandez de l’aide à la personne qui vous accompagne. Le simple fait que quelqu’un compte « un, deux » pour vous, ou vous tienne la main et marche à côté de vous, peut suffire à défaire le blocage.
Les applications et les appareils portables peuvent aider aussi
Il existe de plus en plus d’appareils portables conçus pour réduire le blocage de la marche — des applications de téléphone qui jouent un rythme régulier de sons ou de vibrations pendant que vous marchez, et des semelles à capteurs qui se glissent dans vos chaussures. Certains appareils analysent votre démarche en temps réel et envoient automatiquement un repère rythmé quand ils détectent qu’un blocage est sur le point de commencer. Si cela vous intéresse, vous pouvez demander à votre physiothérapeute s’il existe un produit qui vous convient.
Votre environnement à la maison mérite d’être ajusté
S’il y a chez vous un coin ou une porte en particulier où vous bloquez, vous pouvez y coller du ruban de couleur au sol et vous en servir comme repère visuel. Avoir une cible visible facilite la reprise des pas. À l’inverse, les tapis et carpettes aux motifs chargés ou aux couleurs très contrastées peuvent donner l’impression que le sol change brusquement et déclencher un blocage, alors sur les trajets que vous empruntez souvent, mieux vaut les enlever ou passer à un revêtement uni et antidérapant. Garder un bon éclairage dans les espaces que vous traversez souvent — corridors, escaliers, salle de bain — aide également.
C’est étroitement lié aux chutes
On rapporte qu’environ 40 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson vivent des blocages de la marche et, parmi elles, plus de la moitié avaient fait une chute dans les six mois précédents — beaucoup plus que chez les personnes qui ne bloquent pas (environ 20 %). De fait, on a constaté qu’une part importante des chutes dans la maladie de Parkinson est liée au blocage. Quand vous bloquez, plutôt que de forcer le passage à la hâte, il est en réalité plus sécuritaire d’appliquer calmement les conseils ci-dessus. Si vous bloquez souvent, ou si cela a mené à une chute, il vaut la peine de vérifier avec votre équipe soignante si votre médication doit être ajustée, et d’obtenir une orientation en physiothérapie pour apprendre des techniques d’entraînement précises.
Cet article ne remplace pas un diagnostic ni un traitement médical. Si vous bloquez souvent, ou si les chutes vous inquiètent, parlez-en à votre équipe soignante.
