Plusieurs maladies ressemblent beaucoup au Parkinson vues de l’extérieur. De fait, plus de la moitié des personnes atteintes d’un parkinsonisme atypique reçoivent d’abord un diagnostic de maladie de Parkinson, et le bon diagnostic arriverait en moyenne environ trois ans plus tard. Les symptômes seuls ne suffisent souvent pas à les distinguer parfaitement : si votre diagnostic est incertain ou si les choses évoluent autrement que prévu, demander une réévaluation est une option.
Le tremblement essentiel — le tremblement le plus souvent confondu avec le Parkinson
Le tremblement essentielLe trouble du tremblement le plus souvent confondu avec la maladie de Parkinson. Il s’aggrave pendant le mouvement plutôt qu’au repos, et apparaît habituellement des deux côtés du corps en même temps.En savoir plus est un trouble du tremblement plus fréquent que la maladie de Parkinson. Le tremblement du Parkinson apparaît quand vous êtes immobile (tremblement de repos) et se manifeste d’abord d’un seul côté du corps, tandis que le tremblement essentiel s’aggrave pendant le mouvement — tendre la main, saisir un objet — et apparaît souvent des deux côtés du corps. Autre différence importante : il ne s’accompagne pas d’autres symptômes moteurs comme la bradykinésie ou la rigidité.
L’AMS, la PSP et la DCB — le parkinsonisme atypique
Les maladies qui ne répondent pas à la lévodopa comme le fait le Parkinson sont regroupées sous le nom de parkinsonisme atypiqueTerme parapluie pour des maladies qui ressemblent au Parkinson, mais qui évoluent autrement et répondent autrement aux médicaments. Plus de la moitié reçoivent d’abord un diagnostic de maladie de Parkinson, corrigé en moyenne environ trois ans plus tard.En savoir plus. Il en existe trois principaux.
- Atrophie multisystématisée (AMS)Marquée par des troubles du système nerveux autonome — étourdissements importants au lever, grandes variations de la pression artérielle — et par une difficulté à contrôler la miction.En savoir plus : s’accompagne de troubles du système nerveux autonome — étourdissements sévères au lever, grandes variations de la pression artérielle — et de difficultés à contrôler la miction.
- Paralysie supranucléaire progressive (PSP)Caractérisée par une difficulté à bouger les yeux vers le haut et vers le bas. Les troubles de l’équilibre et les chutes sont sévères dès le début, et la parole peut devenir pâteuse.En savoir plus : caractérisée par une difficulté à bouger les yeux vers le haut et vers le bas. Les troubles d’équilibre et les chutes sont sévères dès le début, et les changements de la pensée et du comportement apparaissent eux aussi assez tôt.
- Dégénérescence corticobasale (DCB)Caractérisée par une raideur accompagnée de secousses involontaires d’un côté du corps, une dystonie (des membres qui se figent dans des postures anormales) et une mauvaise coordination des membres.En savoir plus : un côté du corps se raidit et sursaute involontairement, avec une dystonie qui fige les mains et les pieds dans des postures anormales.
La démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy (DCL)Une démence causée par l’accumulation de corps de Lewy (alpha-synucléine agglutinée) un peu partout dans le cerveau. Troubles de la mémoire, hallucinations visuelles et symptômes moteurs semblables à ceux du Parkinson apparaissent ensemble.En savoir plus est une maladie où des troubles de la mémoire et de la confusion, une difficulté à soutenir l’attention, des hallucinations visuelles de choses qui n’existent pas et des symptômes moteurs semblables à ceux du Parkinson apparaissent tous ensemble. La maladie de Parkinson peut elle aussi mener à une démence après de nombreuses années (démence liée à la maladie de Parkinson), et on distingue habituellement les deux par le moment d’apparition : si les symptômes moteurs viennent d’abord et que la démence suit plus d’un an après, on parle généralement de démence liée à la maladie de Parkinson, alors que si les symptômes cognitifs arrivent à peu près en même temps que les symptômes moteurs ou avant eux, on parle généralement de démence à corps de Lewy.
Parfois, c’est le médicament qui est en cause
Certains antipsychotiques et certains médicaments qui stimulent la motricité intestinale bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau et peuvent provoquer un parkinsonisme médicamenteuxLorsque certains médicaments bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau et causent des symptômes semblables à ceux du Parkinson. Il apparaît habituellement de façon symétrique des deux côtés du corps et, dans bien des cas, s’améliore peu à peu une fois le médicament arrêté.En savoir plus. Contrairement au Parkinson, il apparaît habituellement de façon symétrique des deux côtés du corps, et environ une personne sur trois seulement a un tremblement. L’arrêt du médicament en cause mène souvent à une amélioration graduelle sur 4 à 18 mois, même si chez certaines personnes les symptômes persistent.
Quand ce sont les vaisseaux sanguins ou le liquide céphalorachidien
L’hydrocéphalie à pression normaleUne affection causée par une accumulation excessive de liquide céphalorachidien dans le cerveau, dont les symptômes classiques sont la difficulté à marcher, le déclin cognitif et la perte de contrôle de la vessie. La distinguer compte particulièrement, car une intervention peut améliorer les symptômes.En savoir plus est une affection dans laquelle le liquide céphalorachidien s’accumule de façon excessive, ce qui entraîne ensemble une difficulté à marcher, un déclin des fonctions cognitives et une perte de contrôle de la vessie. Contrairement aux autres affections parkinsoniennes, les symptômes peuvent s’améliorer après une intervention qui draine le liquide, ce qui rend son identification particulièrement importante. De son côté, le parkinsonisme vasculaireUn parkinsonisme causé par des atteintes répétées des petits vaisseaux sanguins du cerveau. Les symptômes prédominent aux jambes, le tremblement de repos est rare, et la réponse à la lévodopa est plus faible que dans la maladie de Parkinson.En savoir plus, qui découle d’atteintes répétées des petits vaisseaux sanguins du cerveau, suit un profil de « parkinsonisme de la moitié inférieure du corps » où les symptômes ressortent davantage aux jambes qu’aux bras; le tremblement de repos y est rare, et la réponse à la lévodopa est nettement plus faible que dans la maladie de Parkinson.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
Si vos symptômes évoluent autrement que ce à quoi vous vous attendiez au départ, ou si le médicament n’agit pas aussi bien que vous l’espériez, il est important de le dire exactement ainsi à votre équipe soignante. Un diagnostic ne se règle pas parfaitement en une seule rencontre — le plus souvent, il s’affine avec le temps, en observant comment les symptômes changent.
Cet article ne remplace pas un diagnostic ni un traitement médical. Si votre diagnostic est incertain ou qu’il vous inquiète, parlez-en à votre équipe soignante.
