Ese momento en que va caminando y de pronto los pies no se despegan del piso se llama bloqueo de la marcha. A menudo, cuanto más se empuja para dar el paso, menos se mueven los pies — así que, si uno se angustia y se apura, es fácil perder el equilibrio y caerse.
Por qué los pasos se detienen tan de golpe
Caminar lo produce el núcleo pedunculopontino, en el tronco encefálico, trabajando junto con el circuito de los ganglios basales. La explicación es que, cuando la dopamina baja, el equilibrio entre estos circuitos se rompe y la orden del «paso siguiente» momentáneamente no llega. Conforme avanza la enfermedad, otras zonas del cerebro que venían compensando la marcha — la corteza premotora, entre otras — también se ven afectadas, así que la compensación inconsciente con la que uno se venía manejando se debilita y el bloqueo se vuelve más frecuente.
Cuándo suele ocurrir
Aparece sobre todo en situaciones concretas.
- Al pasar el umbral de una puerta o atravesar un espacio estrecho
- Al cambiar de dirección o darse la vuelta
- En el momento de dar el primer paso
- Cuando hay cosas en el piso, o mucha gente que esquivar
- Al subir o bajar de un ascensor
También se sabe que ocurre más cuando uno va apurado, cuando algo lo sobresalta, o cuando siente estrés o ansiedad. Es decir, su estado emocional en ese momento pesa tanto como el físico. Además tiende a ocurrir más durante los períodos «off», cuando el medicamento está perdiendo efecto, así que anotar cuándo se bloquea le da a su equipo de salud material para ajustar los horarios de las dosis.
Formas de volver a arrancar en el momento
- Cuente en voz alta, o camine como si marchara. Contar «uno, dos» en voz alta mientras levanta bien las piernas suele poner los pasos otra vez en marcha.
- Tararee una canción y camine a su compás. Un sonido con ritmo arrastra el paso siguiente.
- Elija un punto del piso y píselo como si fuera un blanco. Levantar mucho el pie, como si pasara por encima de una barra imaginaria, también ayuda.
- Cambie de dirección. Si hacia adelante no funciona, dé un paso corto hacia atrás o uno hacia el costado, y vuelva a intentarlo.
- Pida ayuda a quien esté con usted. Que alguien le cuente «uno, dos», o que le tome la mano y camine a su lado, muchas veces basta para romper el bloqueo.
Las aplicaciones del celular y los dispositivos que se llevan puestos también ayudan
Hay cada vez más dispositivos diseñados para reducir el bloqueo de la marcha: aplicaciones de celular que reproducen un ritmo constante de sonido o vibración mientras uno camina, y sensores de plantilla que van dentro del calzado. Algunos dispositivos analizan la marcha en tiempo real y envían automáticamente una señal rítmica cuando detectan que el bloqueo está por empezar. Si le interesa, puede preguntarle a su fisioterapeuta si hay algún producto que le convenga.
Vale la pena adaptar la casa
Si hay un rincón o una puerta de su casa donde siempre se bloquea, puede pegar cinta de color en el piso y usarla como señal visual. Tener un blanco a la vista facilita volver a arrancar. Al revés, las alfombras y tapetes con dibujos cargados o colores muy contrastados pueden parecer un cambio brusco del piso y llegar a provocar el bloqueo, así que en los recorridos que usa a diario conviene quitarlos o cambiarlos por un piso liso y antideslizante. Mantener buena luz en los espacios por los que pasa seguido — pasillos, escaleras, el baño — también ayuda.
Está muy ligado a las caídas
Se reporta que cerca del 40 % de las personas con Parkinson experimentan bloqueo de la marcha y que, entre quienes lo tienen, más de la mitad se había caído en los seis meses previos — mucho más que entre quienes no se bloquean (alrededor del 20 %). De hecho, se ha visto que una parte importante de las caídas en el Parkinson está relacionada con el bloqueo. Cuando se bloquee, en lugar de forzar la salida con prisa, resolverlo con calma siguiendo los consejos de arriba es en realidad más seguro. Si se bloquea seguido, o si ya le provocó una caída, vale la pena consultar con su equipo de salud si hace falta ajustar el medicamento, y pedir una derivación a un fisioterapeuta para aprender técnicas de entrenamiento concretas.
Este artículo no sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si se bloquea seguido, o si le preocupan las caídas, hable con su equipo de salud.
