En el Parkinson el babeo ocurre no porque se produzca más saliva, sino porque uno traga de forma automática con menos frecuencia, de modo que la saliva se acumula en la boca. La bradicinesiaUna lentitud general del movimiento. Es el síntoma motor distintivo de la enfermedad de Parkinson.Saber más hace más lenta y menos frecuente esa deglución que antes se hacía sin pensar. Las cifras varían entre estudios, pero es lo bastante común como para que se reporte que más del 70 % de las personas con Parkinson lo experimentan en algún grado. A menudo se descarta como un síntoma menor y, sin embargo, si se deja pasar puede irritar la piel alrededor de la boca o llevar a evitar ver gente — un efecto inesperadamente grande sobre la vida diaria y sobre cómo se siente uno consigo mismo.
Es distinto de día y de noche
Durante el día uno puede mantener la boca cerrada de forma consciente, pero eso no se puede hacer mientras se duerme, y es común babear lo suficiente como para mojar la almohada. Dormir con la cabeza inclinada hacia adelante, o con la boca abierta, puede empeorar la acumulación — así que dormir de costado o ajustar la altura de la almohada puede ayudar.
Qué ayuda
- Pruebe chupar un caramelo o una paleta sin azúcar. Tener algo en la boca dispara el reflejo de tragar de forma automática, así que se acumula menos saliva.
- Sea consciente de mantener la boca suavemente cerrada. Practicar la postura y la posición al sentarse con un fisioterapeuta puede ayudar.
- Pregúntele a un fonoaudiólogo por el entrenamiento de la deglución. Puede enseñarle ejercicios que fortalecen los músculos de la garganta y aumentan la frecuencia con que traga.
- Cuide la piel alrededor de la boca. La piel que está en contacto constante con la saliva se enrojece y se irrita con facilidad, así que séquela con suavidad y a menudo, y use una crema hidratante si hace falta.
También hay medicamentos por vía oral
Antes de las inyecciones de toxina botulínica, es habitual probar primero un medicamento por vía oral que reduce la propia producción de saliva, como el glicopirrolato. Los anticolinérgicos habituales pueden causar efectos secundarios molestos — boca muy seca, estreñimiento, o deterioro del pensamiento y la memoria —, pero el glicopirrolato apenas pasa al cerebro, así que se sabe que causa relativamente menos de esos efectos cognitivos. Por eso se considera a menudo como una opción de primera línea.
Puede ser más que una incomodidad
En una encuesta, 70 de cada 100 personas tenían babeo, y reportaron que el síntoma afectaba de verdad su autoestima, sus relaciones y cuánto participaban en actividades sociales. Algunas personas terminan evitando situaciones donde van a encontrarse con otros, y también se ha reportado ánimo bajo — así que, en lugar de descartarlo como «una cosita que le pasa a todo el mundo», importa describir el problema de forma concreta y pedir ayuda. Babear con frecuencia también se relaciona con el riesgo de neumonía por aspiraciónUna neumonía causada cuando la comida o la saliva pasa a la vía respiratoria en lugar de al esófago. El riesgo puede subir cuando la deglución se debilita.Saber más, así que es mejor no tratarlo como algo puramente estético.
Cuando es intenso, la toxina botulínica es una opción
Si el síntoma es lo bastante fuerte como para interferir con la vida diaria, puede considerarse inyectar toxina botulínica (bótox) en las glándulas salivales de la zona de la mejilla y la mandíbula para reducir cuánta saliva se produce. El efecto suele durar unos tres meses, a veces más, y las inyecciones pueden repetirse cuando haga falta. Una advertencia: la toxina botulínica también puede debilitar los músculos alrededor de las glándulas salivales, así que la decisión requiere cuidado si ya tiene dificultad para tragar — este tratamiento no trata en sí un trastorno de la deglución. En los casos poco frecuentes en que la toxina botulínica no resulta suficiente o no es viable repetir las inyecciones, a veces se considera radiación en dosis baja sobre las glándulas salivales, pero no es un enfoque de uso común.
Qué puede hacer ahora
Si el babeo le dificulta la vida diaria o salir de casa, no lo aguante: cuénteselo a su equipo de salud. Según la causa y la intensidad, los enfoques de arriba pueden combinarse para manejarlo.
Este artículo no sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si sus síntomas son intensos, hable con su equipo de salud.
