Cette fois, les deux nouvelles portent sur l’intestin. La première est une étude qui examine comment la flore intestinale des personnes atteintes de la maladie de Parkinson varie selon l’âge, le stade de la maladie et les médicaments pris. La seconde montre qu’un médicament utilisé pour rehausser l’effet de la lévodopa modifie la flore intestinale au point de pouvoir, au contraire, l’amoindrir. Nous les réunissons parce qu’ensemble elles font voir pourquoi l’intestin revient si souvent dans la maladie de Parkinson, et comment il se relie à l’effet des médicaments.

Actualité 1

La composition de la flore intestinale variait selon l’âge, le stade de la maladie et les médicaments pris

🔍 Comment on en est arrivé là

Une équipe de recherche du sud de la Chine a analysé les bactéries présentes dans les selles de 42 personnes atteintes de la maladie de Parkinson (âge moyen de 64,1 ans) et de 25 personnes d’un groupe témoin d’âge comparable, et a publié ses résultats dans la revue internationale Antonie van Leeuwenhoek. La composition de la flore intestinale différait nettement entre les deux groupes — chez les participants atteints de la maladie, des bactéries comme les Ruminococcaceae, les Clostridiales et les Alistipes étaient plus abondantes, tandis que chez le groupe témoin, ce sont les Bacteroides et les Lachnospiraceae qui dominaient.

Ce qui frappe, c’est que cet écart ne se présentait pas de la même façon à tous les âges. Avant 60 ans, la différence entre les deux groupes était pratiquement nulle, et c’est à partir de 60 ans qu’elle devenait nette. Plus la maladie était avancée, plus certaines bactéries étaient abondantes, et la composition variait aussi selon la prise d’un anticholinergique ou d’un agoniste dopaminergiqueUn médicament qui agit à la place de la dopamine dans le cerveau. Il est prescrit avec la lévodopa ou seul, et comporte un risque nettement plus élevé de trouble du contrôle des impulsions que la lévodopa.En savoir plus.

✅ Pour vous

Si des symptômes intestinaux comme la constipation sont fréquents dans la maladie de Parkinson, et si l’on parle si souvent de flore intestinale, les deux choses sont liées. L’idée qu’un changement amorcé dans l’intestin puisse se prolonger jusqu’au cerveau est étudiée depuis longtemps, comme le propose l’hypothèse de BraakChez certaines personnes, l’alpha-synucléine commencerait à s’agglutiner non pas dans le cerveau, mais dans l’intestin ou le nerf olfactif, puis remonterait le long du nerf vague jusqu’au cerveau. Cela aiderait à expliquer pourquoi la constipation et la perte de l’odorat apparaissent souvent des années avant les symptômes moteurs.En savoir plus. Cette étude-ci montre que cette flore intestinale évolue aussi de pair avec le stade de la maladie et les médicaments pris.

Il s’agit d’une petite étude portant sur 42 personnes, toutes d’une même région (le sud de la Chine). Comme des habitudes alimentaires différentes donnent une flore intestinale différente, ces résultats se transposent mal tels quels à un autre pays. Surtout, cette étude ne permet pas de savoir si le changement bactérien est une cause de la maladie ou plutôt une conséquence de la maladie et des médicaments — les chercheurs eux-mêmes disent qu’il faudra d’autres travaux.

🙋 Pour votre proche aidant

Après avoir entendu que « la flore intestinale serait en cause », certaines personnes se mettent à acheter des produits probiotiques. Or, avec les données dont on dispose aujourd’hui, on ne peut pas dire qu’un produit en particulier ralentit la progression de la maladie de Parkinson. En revanche, la constipation elle-même touche à la fois la qualité de vie et l’absorption des médicaments : s’il y a de la constipation, en parler au prochain rendez-vous est bien plus utile.

Des comprimés roses dans un emballage-coque
Actualité 2

Un médicament censé rehausser l’effet de la lévodopa pourrait, par la flore intestinale, l’amoindrir

🔍 Comment on en est arrivé là

Cette étude vient de chercheurs de la faculté de médecine de l’Université Yale, aux États-Unis, et a été publiée dans la revue internationale Nature Microbiology. Elle porte sur les inhibiteurs de la COMTUn médicament qui bloque l’enzyme dégradant la lévodopa avant qu’elle n’atteigne le cerveau. On ne le prend jamais seul, toujours avec la lévodopa. L’entacapone et l’opicapone sont les plus courants, souvent offerts en comprimé combiné.En savoir plus — des médicaments qu’on ajoute pour rehausser l’effet de la lévodopa, en l’empêchant d’être dégradée trop vite dans l’organisme.

Les chercheurs se sont intéressés au fait que ces médicaments ont une action antibactérienne. Dans l’intestin, un inhibiteur de la COMT tue certaines bactéries, tandis que celles qui y résistent se multiplient. Le problème, c’est que parmi ces bactéries qui survivent et prolifèrent se trouve Enterococcus faecalis (E. faecalis) — une bactérie qui possède une enzyme capable de dégrader la lévodopa et qui consomme donc le médicament dans l’intestin, avant même qu’il n’atteigne le cerveau. De fait, plus cette bactérie était abondante chez une personne, moins la lévodopa tendait à faire effet.

Le Dr Andrew Verdegaal, qui a dirigé les travaux, a expliqué qu’il s’agissait « d’un médicament utilisé pour rehausser l’effet de la lévodopa, chez qui on a découvert un effet allant dans le sens contraire ». L’équipe a aussi souligné, comme portée de l’étude, qu’« on pense habituellement que les interactions médicamenteuses se produisent dans le foie, alors que celle-ci passe par les microbes intestinaux ».

✅ Pour vous

Voilà une piste qui pourrait expliquer pourquoi le même médicament, à la même dose, n’agit pas pareil d’une personne à l’autre. Cela dit, il ne faut surtout pas réduire ni arrêter vos médicaments de vous-même après avoir lu cette nouvelle — l’inhibiteur de la COMT est prescrit justement pour retarder le moment où l’effet de chaque dose s’estompe, et bien des gens en tirent un réel bénéfice.

Cette étude est une recherche fondamentale qui combine l’analyse de la flore intestinale humaine et des travaux en laboratoire. Elle ne dit pas « ce médicament diminue l’effet du traitement », mais montre pour la première fois qu’« une telle chose peut se produire chez certaines personnes ». Qui est touché, dans quelle mesure, et comment le vérifier et l’ajuster : tout cela demande encore des recherches.

🙋 Pour votre proche aidant

La décision de modifier un médicament revient à l’équipe soignante, mais les éléments dont elle a besoin pour trancher ne se recueillent qu’à la maison. Noter, ne serait-ce que quelques jours, combien de minutes s’écoulent avant que l’effet arrive après la prise, et combien de temps avant la dose suivante l’effet commence à retomber, permet d’en discuter beaucoup plus concrètement au rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire maintenant

Ces deux nouvelles pointent dans la même direction : l’intestin est bien plus étroitement lié au traitement de la maladie de Parkinson qu’on ne le croyait. Mais ni l’une ni l’autre ne justifie de changer un médicament ou d’acheter un nouveau produit aujourd’hui. Notez plutôt deux choses — s’il y a de la constipation et comment évoluent le moment où l’effet arrive et celui où il retombe — puis parlez-en au prochain rendez-vous. C’est ce que vous pouvez faire de plus sûr dès maintenant.

Cet article est un résumé en langage simple, rédigé par ParkinON, de recherches et de nouvelles récemment publiées. Il ne remplace pas un diagnostic ou un traitement médical, et ne reflète pas le statut d’approbation ou de disponibilité dans un pays en particulier. Veuillez discuter avec votre équipe soignante de toute question concernant de nouveaux traitements.