Si les aliments ou l’eau vous donnent l’impression d’accrocher dans la gorge, ou si vous toussez ou vous étouffez souvent pendant les repas, il peut s’agir de dysphagie — un trouble de la déglutition. Elle peut apparaître à n’importe quel stade de la maladie, et son intensité varie d’une personne à l’autre.
Les signes à surveiller
- Certains aliments, ou l’eau, sont particulièrement difficiles à avaler
- Vous toussez ou vous raclez souvent la gorge après avoir mangé ou bu
- Vous avez l’impression que la nourriture reste coincée dans la gorge
- Les repas prennent beaucoup plus de temps qu’avant
- La salive ne descend pas facilement et donne l’impression de s’accumuler
À essayer aux repas
- Rentrez le menton vers la poitrine au moment d’avaler. On sait que cette position réduit le risque que les aliments passent dans les voies respiratoires.
- N’utilisez pas de paille. Boire à la paille envoie brusquement le liquide au fond de la gorge, ce qui augmente le risque d’étouffement.
- Prenez de petites quantités à la fois, et mâchez et avalez lentement. Les grosses bouchées prises à la hâte augmentent le risque que la nourriture accroche dans la gorge.
- Les liquides clairs comme l’eau peuvent en fait être plus dangereux. Au besoin, un épaississant du commerce rend les liquides plus épais et plus sûrs à avaler.
- Essayez de ne pas laisser la conversation ou autre chose détourner votre attention pendant le repas. Se concentrer sur la déglutition aide à manger en sécurité.
- Mangez assis bien droit, à 90 degrés. Mieux vaut éviter de manger à demi couché dans le lit, ou de s’allonger tout de suite après le repas — rester assis au moins une trentaine de minutes est plus sécuritaire.
Avaler ses médicaments demande aussi de l’attention
Si les comprimés passent difficilement, ne les coupez pas et ne les écrasez pas de vous-même — demandez d’abord à votre pharmacien ou à votre équipe soignante. Certains médicaments perdent de leur efficacité ou sont absorbés à un rythme différent lorsqu’ils sont coupés ou broyés. Cela vaut aussi la peine de demander s’il est possible de passer à une forme plus facile à avaler, comme une solution buvable ou un timbre cutané.
Pourquoi il ne faut pas laisser aller
À mesure que la déglutition continue de s’affaiblir, les aliments ou la salive passent plus facilement dans les voies respiratoires, ce qui augmente le risque de pneumonie d’aspirationUne pneumonie causée lorsque des aliments ou de la salive passent dans les voies respiratoires au lieu de l’œsophage. Le risque peut augmenter à mesure que la déglutition s’affaiblit.En savoir plus. Et si avaler est assez difficile pour que vous mangiez tout simplement moins, cela peut mener à une perte de poids ou à une dénutrition — ce qui rejoint les questions de poids abordées dans l’alimentation et le moment des prises de médicaments. Comme la maladie de Parkinson est évolutive, votre capacité à avaler peut changer avec le temps : c’est pourquoi il importe d’agir tôt, dès les premiers signes, et de faire vérifier la situation régulièrement.
Parfois, une évaluation détaillée est nécessaire
Si les symptômes sont nets, ou si une aspiration est soupçonnée, vous pouvez passer un examen détaillé qui enregistre l’acte d’avaler sur vidéo. Les deux approches courantes sont de filmer la déglutition aux rayons X (une gorgée barytée vidéofluoroscopique) et de regarder directement dans la gorge à l’aide d’un endoscope pendant que vous avalez (une évaluation endoscopique de la déglutition). Repérer exactement l’étape qui pose problème vous permet, avec votre équipe, d’établir un plan alimentaire beaucoup plus précis et adapté à vous.
Un orthophoniste peut vous aider
La dysphagie est un symptôme qui se traite. Si vous en parlez à votre équipe soignante, vous pouvez être dirigé vers un orthophoniste spécialisé en rééducation de la déglutition, et apprendre des exercices précis pour renforcer les muscles de la déglutition ainsi que des façons de manger adaptées à votre situation.
Cet article ne remplace pas un diagnostic ni un traitement médical. Si vous avez de la difficulté à avaler, parlez-en à votre équipe soignante.
