Conduire occupe une grande place dans une vie autonome, et un diagnostic de maladie de Parkinson à lui seul n’est pas une raison d’arrêter. Ce qui est vrai, c’est que certains symptômes nuisent réellement à la conduite — la voie prudente est donc de savoir lesquels, et de se faire évaluer correctement le moment venu plutôt que de deviner.
Un diagnostic n’équivaut pas à perdre son permis
L’aptitude à conduire s’évalue individuellement, et non à partir d’un diagnostic sur papier. Ce qui varie — et varie beaucoup — c’est qui doit informer l’autorité qui délivre les permis, et quand. Un petit nombre d’États américains obligent les cliniciens à signaler les conducteurs atteints de certaines conditions médicales; dans la plupart, la responsabilité revient au conducteur. D’autres pays gèrent cela encore autrement.
Ce processus, lorsqu’il a lieu, est un examen médical d’aptitude à la conduiteUn processus, distinct du renouvellement courant du permis, servant à évaluer si une condition médicale nuit à l’aptitude d’une personne à conduire. Il peut être déclenché par une déclaration volontaire, par un signalement d’un clinicien ou par l’autorité qui délivre les permis, et comporte habituellement des documents médicaux et parfois une évaluation de conduite en personne.En savoir plus — distinct du renouvellement courant du permis, comportant habituellement des documents médicaux et parfois une évaluation en personne. Le résultat peut être que vous continuez de conduire, que vous continuez avec des conditions rattachées à votre permis, ou que vous arrêtez. Renseignez-vous sur les règles de votre État ou de votre pays plutôt que de présumer, et demandez à votre équipe soignante ce qu’elle est tenue de signaler.
Quels symptômes comptent le plus au volant
Les plus évidents sont moteurs. Le tremblement et la dyskinésie peuvent rendre difficile de monter dans l’auto ou de la maîtriser, et la bradykinésie — la lenteur du mouvement — est dangereuse justement parce que la conduite repose sur des réactions rapides.
Mais les changements qui ont le plus d’effet sur la conduite sont cognitifs — les fonctions exécutives, la capacité de mener plusieurs tâches de front et l’évaluation des distances entre les objets. La vision compte aussi. Beaucoup de personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont une sensibilité aux contrastes réduite — de la difficulté à séparer un objet de son arrière-plan — ce qui pèse le plus la nuit, dans le brouillard et dans l’éblouissement.
Il y a ensuite la somnolence. Les troubles du sommeil et les effets secondaires des médicaments peuvent vous rendre soudainement fatigué au volant. Dans une enquête menée auprès de 638 personnes atteintes de la maladie de Parkinson par le Canadian Movement Disorders Group, 51 % avaient une somnolence diurne excessive et, parmi les 420 qui conduisaient encore, 16 (3,8 %) avaient vécu au moins un épisode d’endormissement soudain au volant — trois d’entre elles sans aucun signe avant-coureur. Le conseil des auteurs était sans détour : si vous vous assoupissez dans des circonstances inhabituelles, on devrait vous avertir de ne pas conduire.
Les agonistes dopaminergiques méritent une mention particulière. En plus de la somnolence diurne, ils peuvent déclencher des troubles du contrôle des impulsionsL’incapacité d’arrêter un comportement nuisible ou qui pourrait le devenir. Le faire est décrit comme relâchant une sensation de tension ou d’anxiété.En savoir plus — achats compulsifs, jeu, hypersexualité — et lorsque le jugement lui-même est touché, une conduite risquée peut suivre. Dites-le à votre équipe soignante si cela vous rappelle quelque chose, et discutez de ce qui doit changer — le médicament ou la conduite. En règle générale, évitez de conduire pendant les périodes « off », quand le médicament ne fait plus effet.
Vous pouvez faire évaluer formellement votre conduite
Les symptômes ne sont pas, en eux-mêmes, une raison de remettre les clés. Une évaluation complète de la conduite est habituellement menée par un ergothérapeute — souvent un spécialiste certifié en réadaptation à la conduite — et combine des tests en clinique et une sortie sur la route. La partie en clinique mesure les capacités visuelles, la capacité de faire plusieurs choses à la fois, la vitesse de réaction, l’attention soutenue et la souplesse mentale. La partie sur la route couvre les grandes et les petites routes, les virages, les arrêts aux panneaux, le maintien d’une vitesse stable et le maintien dans la voie, avec un instructeur dans l’auto.
Pour en trouver une, demandez au service d’ergothérapie de votre hôpital s’il offre des évaluations, ou communiquez avec l’Association for Driver Rehabilitation Specialists au 1-866-672-9466 ou à aded.net.
Adapter le véhicule peut vous permettre de continuer
Si une évaluation révèle qu’une partie de la conduite est devenue difficile, tout arrêter n’est pas la seule réponse. Le travail d’un spécialiste en réadaptation à la conduite est de proposer des façons de limiter le risque, et non simplement de vous faire réussir ou échouer — cela peut vouloir dire de l’équipement pour rendre les commandes plus faciles à manœuvrer, ou l’ajustement du siège et des rétroviseurs à votre posture et à votre champ de vision. Demandez-le pendant l’évaluation plutôt qu’après coup.
Ne manquez pas le moment où il faut arrêter
Les symptômes progressent lentement, et c’est précisément pourquoi la personne au volant est souvent la dernière à s’en rendre compte. Les signes d’alerte à prendre au sérieux sont concrets — de nouvelles éraflures sur l’auto, se perdre sur des trajets familiers, des problèmes d’attention ou de mémoire, des périodes « off » importantes, des collisions ou des infractions récentes — et des proches qui disent ne pas se sentir en sécurité comme passagers.
Si vous avez été en auto avec quelqu’un et remarqué qu’il réagit plus tard qu’avant, ou qu’il dérive par-dessus les lignes, dites-le franchement. C’est une conversation difficile, pas une mauvaise conversation. Et si c’est vraiment difficile à juger, l’évaluation décrite plus haut est là pour trancher objectivement.
Prévoyez des solutions de rechange avant d’en avoir besoin
Cesser de conduire n’est pas la même chose que perdre la capacité de se déplacer. À connaître d’avance — les programmes municipaux de transport qui offrent autobus ou minibus à coût réduit, les centres pour aînés, les organismes religieux, les taxis et les applications de covoiturage, et la livraison d’épicerie et de médicaments. Les rendez-vous en télésanté suppriment carrément certains déplacements. Aux États-Unis, le Eldercare Locator (1-800-677-1116) peut vous diriger vers les services de transport de votre région. Savoir que tout cela existe avant d’en avoir besoin enlève beaucoup d’anxiété à la décision.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
Si vous vous êtes déjà senti somnolent ou lent à réagir au volant, parlez-en à votre prochain rendez-vous — et si votre équipe soignante propose une évaluation, acceptez-la. Savoir où vous en êtes vaut mieux que de se poser la question.
Cet article ne remplace pas un avis médical ni un avis juridique. Savoir si vous pouvez conduire en sécurité est une question pour votre équipe soignante et, au besoin, pour un service d’évaluation de la conduite qualifié.
