Quando se recebe um diagnóstico de doença de Parkinson, a pergunta «por que eu?» vem sozinha. O que a pesquisa mostrou até agora é que, na maioria dos casos, ela não se deve a uma causa só, e sim a vários fatores que se sobrepõem.
Na maioria dos casos não há uma causa clara
Em 85 % a 90 % das pessoas com Parkinson, a doença é idiopática, ou seja, não é possível identificar uma causa clara. Ela pode se desenvolver sem que mais ninguém na família a tenha, e não é uma doença que a pessoa provoca por ter feito algo errado.
A genética explica cerca de 10 % a 15 %
Sabe-se que os 10 % a 15 % restantes envolvem genes específicos. Estudam-se variantes em genes como LRRK2O gene da quinase 2 rica em repetições de leucina. Suas variantes se relacionam a um Parkinson que começa numa idade relativamente mais tardia.Saiba mais, GBAAs variantes desse gene elevam o risco de Parkinson e costumam vir acompanhadas de um declínio cognitivo que avança relativamente mais rápido.Saiba mais e SNCAO gene que fabrica a proteína alfa-sinucleína. Suas variantes se relacionam a um Parkinson que começa numa idade relativamente jovem.Saiba mais como fatores que elevam o risco de Parkinson. Carregar uma dessas variantes não significa que você vai desenvolver Parkinson com certeza, e os fatores genéticos pesam mais quando há histórico familiar ou quando o diagnóstico chega numa idade relativamente jovem. Se o histórico familiar preocupa você, o nosso artigo sobre se o Parkinson é hereditário trata isso com mais detalhe.
A idade e os fatores ambientais também influenciam
A idade é o maior fator de risco, porque os neurônios de dopamina diminuem naturalmente conforme se envelhece. Entre os fatores ambientais, os agrotóxicos são os mais estudados: em particular, um estudo encontrou que a exposição prolongada a um herbicida chamado paraquateUm herbicida usado na agricultura. Vários estudos relataram que a exposição prolongada eleva o risco de Parkinson.Saiba mais elevava o risco de Parkinson em até 150 %. Também foi relatado que solventes industriais como o tricloroetileno (TCE)Um solvente industrial usado na lavagem a seco e na desengraxagem de metais. É um dos contaminantes mais comuns das águas subterrâneas, e os estudos relacionam a exposição prolongada a um risco maior de Parkinson.Saiba mais, usados na lavagem a seco e na desengraxagem de metais, elevam o risco com a exposição prolongada através das águas subterrâneas, e a poluição do ar é outro fator ambiental que hoje está sendo estudado. Também há pesquisa sugerindo que o Parkinson aparece com mais probabilidade em pessoas geneticamente em risco quando elas se expõem a esses fatores ambientais — ou seja, os genes e o ambiente não agem separadamente, e sim se influenciam mutuamente.
Alguns estudos o encontram menos frequente em fumantes e em quem toma café
Vários estudos observacionais encontraram um risco menor de Parkinson entre fumantes e entre pessoas que consomem cafeína com regularidade. Esse não é um resultado que se possa ler como «fumar ou a cafeína previnem o Parkinson»: fumar eleva claramente outros riscos graves, como a doença cardiovascular e o câncer, então os pesquisadores acham que a correlação não é produzida pela nicotina nem pela cafeína em si, e sim por algum outro componente ou por uma causa ainda não identificada, e continuam investigando.
A hipótese de que não é só o cérebro, mas também o intestino
A hipótese de BraakUma hipótese segundo a qual, em algumas pessoas, a alfa-sinucleína começa a se agrupar no intestino ou no nervo olfatório antes de fazê-lo no cérebro, e dali sobe devagar até o cérebro pelo nervo vago.Saiba mais, que chamou a atenção há relativamente pouco tempo, propõe que em algumas pessoas a proteína alfa-sinucleína começa a se agrupar nos nervos do intestino ou no nervo olfatório antes de fazê-lo no cérebro, e depois sobe devagar até o cérebro pelo nervo vagoO nervo que liga o cérebro aos órgãos internos, incluindo o intestino. Na hipótese de Braak ele é apontado como a rota que a alfa-sinucleína segue do intestino até o cérebro.Saiba mais. Se a hipótese se sustentar, poderia ajudar a explicar por que sintomas não motores como a prisão de ventre e a diminuição do olfato aparecem tão frequentemente antes de sintomas motores como o tremor das mãos. A pesquisa continua encontrando que a composição das bactérias do intestino é diferente nas pessoas com Parkinson, mas ainda não é uma conclusão fechada.
O que é certo e o que continua sem se saber
Sabe-se que no processo pelo qual se perdem os neurônios de dopamina no cérebro está envolvida uma proteína chamada alfa-sinucleínaUma proteína normalmente presente no cérebro. No Parkinson, sabe-se que ela se agrupa de forma anormal e se acumula dentro dos neurônios.Saiba mais, que se agrupa de forma anormal. Por que essa proteína começa a se agrupar, e por que em umas pessoas e não em outras, ainda não é totalmente compreendido. A pesquisa para descobrir a causa continua hoje no mundo todo.
Este artigo não substitui um diagnóstico nem um tratamento médico. Se você tiver dúvidas sobre os fatores genéticos ou ambientais no seu caso ou no da sua família, converse com a sua equipe de saúde.
