Les symptômes de la maladie de Parkinson se manifestent différemment chez chaque personne. Chez l’une, le tremblement des mains est la première chose que tout le monde remarque ; une autre n’a aucun tremblement et constate seulement que ses mouvements ralentissent. En gros, on peut les répartir en symptômes moteurs et symptômes non moteurs.

Les quatre principaux symptômes moteurs

  • Tremblement : un tremblement de repos — la main ou la mâchoire qui tremble alors que vous êtes immobile. C’est le symptôme le plus connu de la maladie de Parkinson, mais dans les faits seulement la moitié environ des personnes atteintes l’éprouveraient. Quand le pouce et les autres doigts se rejoignent en cercle, comme si l’on roulait une pilule entre les doigts, on parle de tremblement « en roulement de pilule ». Il s’accentue avec la tension ou le stress, et disparaît habituellement quand vous bougez ou pendant le sommeil.
  • BradykinésieUn ralentissement général du mouvement, et le symptôme moteur caractéristique de la maladie de Parkinson. C’est un critère obligatoire pour poser un diagnostic clinique.En savoir plus : un ralentissement général des mouvements.
  • RigiditéUne raideur des membres. Quand le médecin mobilise lentement votre bras ou votre poignet, le membre peut accrocher puis relâcher, avec une sensation de roue crantée — c’est la rigidité en roue dentée.En savoir plus : les muscles des bras et des jambes qui deviennent raides.
  • Instabilité posturale : l’équilibre qui devient difficile et le risque de chute qui augmente. Elle apparaît habituellement une fois la maladie plus avancée.

À cela s’ajoutent le balancement des bras qui diminue à la marche, l’expression du visage qui change moins, la marche qui s’arrête par moments comme si les pieds se figeaient sur place, la voix qui faiblit ou l’écriture qui devient nettement plus petite (micrographie).

Une femme en veste blanche marchant dans une rue en plein jour

La plupart commencent d’un seul côté du corps

Les symptômes de la maladie de Parkinson apparaissent habituellement d’abord d’un seul côté du corps — un bras ou une jambe — et gagnent souvent lentement l’autre côté avec le temps. C’est pourquoi, dans les premiers temps après le diagnostic, il est si courant d’entendre décrire des symptômes concentrés d’un côté : « seule ma main gauche tremble » ou « seule ma jambe droite est raide ».

Les symptômes non moteurs, plus difficiles à voir

La baisse de l’odorat, la constipation, les troubles du sommeil (s’agiter beaucoup en dormant, ou avoir des comportements qui ressemblent à un rêve joué), la dépression et l’anxiété, les changements de la pensée, la fatigue chronique et l’hypotension orthostatique — les étourdissements en se levant — sont eux aussi fréquemment rapportés dans la maladie de Parkinson. Comme ces symptômes non moteurs ne se voient pas de l’extérieur, il est souvent difficile de les relier tout de suite à la maladie, mais ils peuvent toucher le quotidien tout autant que les symptômes moteurs.

Les fluctuations motrices en cours de traitement

Après quelques années sous un médicament comme la lévodopa, vous pouvez connaître des fluctuations motricesL’alternance entre des périodes « on », où le médicament agit, et des périodes « off », où son effet s’estompe et les symptômes reviennent. À mesure que la maladie progresse, elles peuvent devenir irrégulières et n’avoir plus grand rapport avec l’horaire des prises.En savoir plus, où alternent des périodes « on », pendant lesquelles le médicament tient, et des périodes « off », pendant lesquelles son effet s’estompe et les symptômes reviennent. Au début, c’est assez prévisible — une période « off » arrive à l’approche de la prochaine prise — mais à mesure que la maladie progresse, elles peuvent survenir de façon irrégulière, sans grand rapport avec l’horaire des prises. Dans l’autre sens, comme le cerveau devient de plus en plus sensible à la dopamine, une dyskinésieDes mouvements involontaires qui apparaissent à mesure que le cerveau devient de plus en plus sensible à la dopamine, après la prise prolongée d’un médicament comme la lévodopa.En savoir plus — des mouvements non voulus — peut aussi apparaître. Ces changements ne viennent pas d’une mauvaise prise de vos médicaments : ils surviennent parce que la façon dont le cerveau répond au médicament change à mesure que la maladie progresse. La plupart du temps, on peut y remédier en ajustant le traitement, alors décrire en détail votre profil de symptômes à votre équipe soignante compte beaucoup.

Cela se manifeste différemment chez chacun

Même avec la même maladie de Parkinson, le symptôme qui apparaît en premier, sa sévérité et la vitesse d’évolution diffèrent d’une personne à l’autre. Vous n’avez pas besoin de vivre tous les symptômes énumérés plus haut pour être atteint de la maladie, et n’en avoir que quelques-uns est courant.

Si vous remarquez des changements comme ceux-ci

Les changements suivants méritent d’être vérifiés en clinique.

  • Votre main, vos doigts ou votre mâchoire tremblent légèrement alors que vous êtes immobile
  • Votre écriture est devenue nettement plus petite qu’avant
  • Vous ne sentez plus bien les odeurs (les odeurs de nourriture ne passent plus)
  • Vous vous agitez beaucoup en dormant, ou vous vous comportez comme si vous jouiez un rêve
  • Votre corps vous semble raide à la marche et vos bras ne se balancent plus beaucoup
  • Aller à la selle est devenu plus difficile et la constipation plus fréquente
  • Votre voix s’est affaiblie, ou elle est devenue rauque
  • On vous dit que votre visage a l’air inexpressif, quelle que soit votre humeur
  • Vous avez souvent des étourdissements en vous levant d’une chaise
  • Votre dos est plus voûté et courbé qu’avant

En avoir un ou deux ne veut pas dire que vous êtes atteint de la maladie de Parkinson, mais si plusieurs se recoupent ou qu’ils continuent de s’aggraver, cela vaut la peine de consulter un neurologue.

Cet article ne remplace pas un diagnostic ni un traitement médical. Si vos symptômes vous inquiètent, parlez-en à votre équipe soignante.