En algún momento una andadera, un andador con ruedas, una silla de ducha, una silla de ruedas o una cama ajustable deja de ser opcional. Medicare paga buena parte de eso, bajo una categoría llamada equipo médico duradero (DME, por sus siglas en inglés) — pero las reglas son estrechas de maneras que sorprenden, y la mayor parte del dinero que la gente pierde acá se pierde en el mostrador del proveedor, no en la decisión de Medicare.
Todo lo de abajo se verificó contra las propias páginas de cobertura de Medicare en agosto de 2026. Las cifras son del año calendario 2026.
Cinco palabras que deciden qué cuenta
La definición de DME de Medicare tiene cinco partes. El equipo debe ser:
- Duradero — resiste el uso repetido
- Usado por un motivo médico
- Típicamente útil solo para alguien enfermo o lesionado
- Usado en su casa
- Con una vida esperada de al menos 3 años
La mayoría de las disputas se reducen a las condiciones tres y cuatro.
La condición tres es por qué una cinta de correr, un sillón reclinable común o un reloj de actividad no son DME, por más que su neurólogo recomiende ejercicio. La gente sana también los compra.
La condición cuatro — usado en su casa — es la que atrapa a los dispositivos de movilidad. Medicare está evaluando si usted necesita el equipo para moverse dentro de su casa. Un scooter que usted quiere principalmente para ir de compras y salir es algo razonable de querer, y algo difícil de que le cubran con esta regla.
Qué está en la lista
La propia lista de DME cubierto de Medicare «incluye, pero no se limita a» lo siguiente. Los elementos relevantes para el Parkinson están en negrita.
Bastones · Sillas con inodoro · Terapia CPAP · Muletas · Monitores de glucosa e insumos · Dispositivos de oscilación torácica de alta frecuencia · Camas de hospital · Bombas de infusión e insumos · Dispositivos eléctricos para linfedema · Equipos de oxígeno · Dispositivos de asistencia respiratoria · Andaderas · Sillas de ruedas y scooters
Fíjese en lo que no está. Las barras de apoyo, las rampas, los salvaescaleras, ensanchar puertas y las modificaciones del baño no son equipo médico duradero — son cambios al edificio. Eso no significa que nadie los pague. Las exenciones de servicios en el hogar y la comunidad de Medicaid suelen hacerlo, y nuestra página sobre Medicaid y las exenciones HCBS explica cómo funcionan. Sí significa que preguntarle a Medicare es la primera llamada equivocada.
Alquilar, comprar, o algo intermedio
Medicare trata cada equipo de forma distinta:
Según el tipo de equipo: Puede que necesite alquilar el equipo. Puede que necesite comprarlo. Puede que pueda elegir si alquilarlo o comprarlo. Algunos artículos pasan a ser de su propiedad después de haber hecho cierta cantidad de pagos de alquiler.
Usted no elige libremente. Pregúntele al proveedor en qué categoría cae su artículo específico, porque eso cambia la segunda pregunta de más abajo — y con equipo alquilado la regla de la asignación se convierte en la trampa financiera más grande de toda esta área.
El proveedor decide cuánto paga usted, no Medicare
Esta es la sección para leer dos veces.
Medicare fija un monto aprobado para cada artículo. Después de su deducible de $283 de la Parte B en 2026, usted paga el 20% de ese monto aprobado — si su proveedor acepta la asignación. La redacción de Medicare sobre lo que compra la «asignación»:
Si un proveedor participa en Medicare, debe aceptar la asignación (lo que significa que solo puede cobrarle el coseguro y el deducible de la Parte B del monto aprobado por Medicare). Un proveedor no participante no está obligado a aceptar la asignación, pero puede elegir hacerlo en su caso. Si un proveedor de DME no participa en Medicare o no acepta la asignación, puede que le cobren más.
Así que hay tres preguntas para hacer antes de que algo salga del local, en este orden:
- ¿Están inscritos en Medicare? Medicare le dice que se asegure de que tanto sus médicos como sus proveedores lo estén.
- ¿Participan en Medicare, o van a aceptar la asignación en mi reclamo? Participar es la respuesta más fuerte, porque los obliga.
- Para alquileres — ¿van a aceptar la asignación todos los meses de alquiler?
Esa tercera pregunta es la cara. La advertencia de Medicare es directa:
Para DME alquilado, asegúrese de que el proveedor esté dispuesto a aceptar la asignación todos los meses de alquiler; de lo contrario, tendrá que pagar el costo total de su DME por adelantado.
Medicare se lo reembolsa después, una vez procesados los reclamos. Pero «después» y «el costo total de una cama de hospital» no son una combinación cómoda para la mayoría de los hogares.
Puede buscar proveedores antes de ir, en medicare.gov/medical-equipment-suppliers.
Las sillas de ruedas eléctricas y los scooters tienen dos obstáculos extra
Medicare trata la movilidad motorizada con más rigor que una andadera o un bastón.
Un examen presencial y una receta escrita. En palabras de Medicare, «debe tener un examen presencial y una receta escrita de un proveedor tratante antes de que Medicare cubra una silla de ruedas eléctrica o un scooter». Una consulta telefónica no cumple con esto.
Autorización previa para algunos modelos. Para ciertas sillas de ruedas eléctricas, Medicare debe aprobar la cobertura antes de que usted reciba la silla. La buena noticia es que eso es trabajo del proveedor, no suyo: «su proveedor de DME normalmente presentará una solicitud de autorización previa y toda la documentación a Medicare en su nombre». Medicare enumera dos motivos por los que se niega una solicitud — que usted no requiera médicamente una silla de ruedas eléctrica, o que Medicare no recibió información suficiente para decidir. El segundo motivo tiene arreglo; el proveedor puede volver a presentarla.
Que es de lo que trata la sección siguiente.
Escriba la orden alrededor de la función, no del diagnóstico
«Enfermedad de Parkinson» es un diagnóstico. No es una declaración de necesidad médica, y una orden que no dice mucho más que eso es el motivo más común por el que se rechaza el equipo.
Lo que quienes deciden necesitan es una descripción de qué no puede hacer con seguridad sin el artículo, en su casa. Compare estas dos:
- «Enfermedad de Parkinson. Andador con ruedas.»
- «Bloqueo de la marcha en puertas y giros, con tres caídas en los últimos seis meses. No puede caminar los 3,5 metros de la cama al baño sin apoyo ni descanso. Requiere andador con ruedas con asiento y frenos de mano para deambular con seguridad en interiores.»
La segunda responde la pregunta que se está haciendo. Antes de la consulta, escriba usted mismo la versión concreta — distancias, horas del día, caídas y casi-caídas, qué habitaciones son el problema — y entréguesela a su equipo de salud. Ellos documentan su función; usted es la fuente.
Dos cosas específicas del Parkinson vale decirlas en voz alta en esa nota.
Los síntomas fluctúan. Si sus mejores momentos ocurren en el consultorio y los peores a las 5 de la mañana, dígalo explícitamente. Una orden escrita desde un buen período «on» describe a alguien que no necesita el equipo.
La progresión se espera, pero no es automática. Medicare cubre lo que usted necesita ahora, no lo que puede necesitar más adelante. Cuando sus necesidades cambien, eso es una orden nueva y una conversación nueva — no algo que la primera receta anticipe. Como la propia definición supone un equipo que dura al menos tres años, conviene conseguir el artículo correcto la primera vez y no el más barato.
Para elegir entre los dispositivos en sí, nuestra guía sobre cómo elegir los productos de apoyo recorre las diferencias prácticas.
Reparaciones, reemplazos y qué incluye la atención en el hogar
Reparaciones. No está atado al local que le vendió el artículo. Para una andadera de su propiedad, Medicare dice que «puede usar cualquier proveedor aprobado por Medicare para hacer reparaciones», incluidos los repuestos.
Equipo durante la atención de salud en el hogar. Si califica para la atención en el hogar de Medicare, el DME igual va por la Parte B con el 20% habitual — el beneficio de atención en el hogar es gratuito para usted, pero el equipo no. La agencia de salud en el hogar tiene que decirle, verbalmente y por escrito, si Medicare no va a pagar algo.
Medicare Advantage. Si está en un plan de la Parte C, los copagos y la red de proveedores son del plan, no de Medicare. Revise las reglas de DME del plan antes de pedir, no después.
Si le niegan
Una negativa es una primera respuesta, no una final. El sistema de apelaciones de Medicare tiene cinco niveles, y en cada uno «recibirá una carta de decisión con instrucciones sobre cómo pasar al siguiente nivel».
Tres cosas hacen más probable que una apelación funcione.
- Averigüe cuál de las condiciones falló. Documentación insuficiente es un problema distinto de una decisión de que el artículo no es médicamente necesario, y solo el primero se arregla volviendo a presentar.
- Pida ayuda. Su SHIP — el servicio estatal gratuito de orientación, en shiphelp.org — recorre la apelación con usted sin costo, y no está vinculado a ninguna aseguradora.
- Designe un representante si prefiere que un familiar se ocupe. Medicare tiene un proceso formal para eso.
Si un caso llegara a un tribunal federal de distrito, hay un monto mínimo en disputa — $1,960 para 2026 — y a veces se pueden combinar reclamos para alcanzarlo. Casi nada llega tan lejos, pero le dice que el proceso no se corta sin más.
Si esto le aplica
| Su situación | Qué hacer |
|---|---|
| Comprando una andadera o un andador con ruedas | Pregunte al proveedor si participa en Medicare antes que nada. Paga el 20% después del deducible de $283 solo si acepta la asignación |
| Alquilando una cama de hospital | Confirme por escrito que el proveedor aceptará la asignación todos los meses de alquiler, o puede tener que pagar el costo total por adelantado |
| Quiere una silla de ruedas eléctrica o un scooter | Necesita un examen presencial y una receta escrita. Algunos modelos necesitan autorización previa, que presenta el proveedor |
| Necesita un scooter sobre todo para salir | La definición de DME es sobre el uso en su casa. Espere que ese sea el punto de fricción y háblelo antes con su proveedor |
| Necesita barras de apoyo, una rampa o un salvaescaleras | No es DME. Pregunte a la agencia de Medicaid de su estado por los servicios de exención en el hogar y la comunidad |
| Le dan un Advance Beneficiary Notice para firmar | Pare y pregunte qué van a rechazar y por qué. Firmar significa que acepta la factura |
| Le negaron la orden por falta de información | Ese es el tipo que tiene arreglo. Pídale a su equipo de salud una descripción funcional — distancias, caídas, horas del día — y que el proveedor vuelva a presentarla |
| Se le rompió un dispositivo de su propiedad | Cualquier proveedor aprobado por Medicare puede repararlo, repuestos incluidos. No tiene que volver al local original |
Esta página explica las reglas nacionales de Medicare. Los planes Medicare Advantage, los programas estatales de Medicaid y cada proveedor aplican sus propios términos encima. Confirme su cobertura con 1-800-MEDICARE, con su plan o con un consejero de SHIP antes de comprar o alquilar nada.